I. Histoire

Le convair XB-46 était un avion élégant, au fuselage élancé, avec une aile à grand allongement. Dans son ventre pourtant il pouvait loger la fameuse bombe de 10 tonnes, ou un mélange d'armes nucléaires et conventionnelles. Pour seul armement défensif, le XB-46 disposait d'une tourelle de queue à tir télécommandé sous contrôle radar, comportant deux mitrailleuses de calibre12,7 mm. L'équipage était de trois hommes.

Mais sa séduction n'était qu'apparente. Le Convair XB-46 était lent, plus lent que tous ses concurrents au concours de 1944 (voir le XB-48) et ne connut jamais de production en série. Un seul prototype fut construit tandis que les crédits affectés aux 002 et 003 étaient reportés sur un autre programme de Convair, avorté lui aussi, le XB-53, bombardier à ailes en flèche inversée comme celles du Junkers Ju-287.

Propulsé par les même turboréacteurs que le XB-45, le Convair pesait cinq tonnes de plus, ce qui lui donnait une nette infériorité de performances et lui fit préférer le projet North-American.

Sources :

Néant